Εντάξει, αυτή η γνώμη μπορεί να μην είναι η πιο δημοφιλής. Αλλά σε παρακαλώ, μη με σταυρώσεις. Είμαι καλός μπαμπάς. Πήρα στα παιδιά μου όλα τα παιχνίδια που βρήκε η γυναίκα μου για να βοηθήσουν την «ανάπτυξη» των παιδιών. Ξέρετε, εκπαιδευτικά παιχνίδια. Το είδος που πρέπει να οδηγήσετε είκοσι μίλια μακριά από το δρόμο σας μέχρι το μικροσκοπικό κατάστημα σε ένα εμπορικό κέντρο στο West Nowhere για να βρείτε ή να παραγγείλετε από κάποιον σκοτεινό κατάλογο ή ιστότοπο με έδρα τον Καναδά.

Και πιστέψτε με, χαίρομαι που τα παιδιά μου έχουν πράγματα όπως μίνι υπολογιστές που διδάσκουν ορθογραφία και μαθηματικά, κιτ επιστημών που αναπτύσσουν κρυστάλλους, παιχνίδια μνήμης, κύβους παζλ και CD-ROM υπολογιστών επίλυσης προβλημάτων. Αλλά μερικές φορές αναρωτιέμαι, όταν βλέπω αυτά τα παιχνίδια σκορπισμένα σε όλο το πάτωμα του σαλονιού, εγκαταλελειμμένα και παραμελημένα ενώ η Κέιτι και ο μικρός Μιτς κολλάνε μπάλες Silly Putty στα αυτιά τους, μήπως τα παιδιά θα έπρεπε να έχουν μερικά παιχνίδια μόνο για διασκέδαση και τίποτα άλλο;

Εξάλλου, όταν ήμουν παιδί δεν είχαμε όλα αυτά τα πράγματα. Είχαμε μικρά κόκκινα βαγόνια και παιχνιδιάρικα καουμπόικα πιστόλια. Είχαμε Lincoln Logs, αυτοκίνητα Matchbox, δομικά στοιχεία και τη φαντασία μας. Μπορώ να θυμηθώ ένα καλοκαίρι όταν ήμουν 6 ετών, όταν το μόνο καινούργιο μου παιχνίδι ήταν ένα ραβδί, ο πατέρας μου με βοήθησε να μετατραπώ σε κοντάρι. Και αυτό με κρατούσε απασχολημένο επτά ημέρες την εβδομάδα!

Θα σου πω τόσα πολλά. Θα προτιμούσα να δω τα παιδιά μου να παίζουν με ένα παιχνίδι που τους αρέσει, που τα εμπνέει να τρέχουν και να διασκεδάζουν και να εξερευνούν τον κόσμο παρά με κάποιο "εκπαιδευτικό" παιχνίδι με το οποίο θα κάθονται να παίζουν για μερικές ώρες μέχρι να κουραστούν από αυτό και να μην το ξανααγγίξεις ποτέ.

Καλά, θα προτιμούσα να τους δω να κυνηγούν ο ένας τον άλλον στην πίσω αυλή με όπλα παιχνιδιών παρά να κάθονται μέσα με κάποιο παζλ ή παιχνίδι με ψευδο-αυγά που υποτίθεται ότι θα με κάνει να νιώθω καλύτερα όταν ξοδεύω πενήντα δολάρια!

Δεν μπορείς να ανοίξεις εφημερίδα ή να ανοίξεις ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα ειδήσεων χωρίς να πει κάποιος ότι τα σημερινά παιδιά είναι παχύσαρκα και αδρανή. Και το βλέπω συνέχεια. Οι φίλοι των παιδιών μου έρχονται για να παίξουν και δεν μπορώ παρά να παρατηρήσω ότι πολλοί από αυτούς είναι αρκετά παχουλές. Και προέρχονται από καλές οικογένειες, όχι από το είδος όπου οι γονείς τους ταΐζουν Twinkies και τους σκάνε μπροστά στην τηλεόραση για ώρες τη φορά. Αλλά πολλά από αυτά τα παιδιά έρχονται και παίζουν με τα «εκπαιδευτικά» μαθηματικά μας παιχνίδια στον υπολογιστή και απλώς κάθονται στα πόδια τους!

Αυτό θα ήθελα να δω. Θα ήθελα οι άνθρωποι να εγκαταλείψουν αυτή την ιδέα ότι ένα παιχνίδι πρέπει να είναι ξεκάθαρα «εκπαιδευτικό» για να αξίζει τον κόπο. Θα ήθελα οι άνθρωποι να λάβουν υπόψη άλλους παράγοντες, όπως αν το παιχνίδι θα κάνει τα παιδιά μας να κυκλοφορούν και να παίζουν ενεργά ή αν θα τα μετατρέψει σε μικρούς καναπέδες. Θα ήθελα οι άνθρωποι να σκεφτούν αν τα παιδιά τους θα απολαύσουν πραγματικά το παιχνίδι ή αν θα μείνει ανέγγιχτο.

Ας απορρίψουμε όλες αυτές τις ανόητες ιδέες για το τι είναι σωστό για τα παιδιά μας και ας γίνουν παιδιά και ας διασκεδάσουν με τον παλιομοδίτικο τρόπο.