Ακούτε για ανακλήσεις αυτοκινήτων όλη την ώρα στην εφημερίδα, στο Διαδίκτυο, καθώς και στις νυχτερινές ειδήσεις. Παραδόξως, ένα στα 12 αυτοκίνητα που ταξιδεύουν στους δρόμους σήμερα ανακλήθηκαν για τον ένα ή τον άλλο λόγο το 2003. Ωστόσο, ακόμη πιο εκπληκτικό είναι το γεγονός ότι μόνο το ένα τρίτο των ιδιοκτητών των ανακληθέντων οχημάτων επέλεξαν να πάρουν το αυτοκίνητό τους για τις απαραίτητες επισκευές. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων υποχρεούνται να αποστέλλουν επιστολές ενημερώνοντας τους ιδιοκτήτες αυτών των οχημάτων για την ανάκληση, ανεξάρτητα από το αν πρόκειται για σημαντικό ή δευτερεύον γεγονός. Επίσης, οι πληροφορίες σχετικά με την ανάκληση παραδίδονται στους καταναλωτές με τόσα πολλά διαφορετικά μέσα που είναι σχεδόν αδύνατο οι ιδιοκτήτες των επηρεαζόμενων οχημάτων να μην μάθουν για τα προβλήματα. Ωστόσο, οι άνθρωποι φαίνεται να πιστεύουν ότι εάν δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα αυτήν τη στιγμή, η ανάκληση επηρεάζει όλα τα άλλα οχήματα αντί για τα δικά τους και καταλήγει να αγνοεί την ανάκληση. Αυτό είναι αμέλεια και απλά ζητάμε να εμφανιστεί το πρόβλημα με το αυτοκίνητο. Ωστόσο, εάν αυτό συμβεί μετά την ανάκληση, τότε φταίνε οι ιδιοκτήτες επειδή τους δόθηκαν οι πληροφορίες και τους επετράπη να επιλύσουν το πρόβλημα δωρεάν, αλλά απλώς το αγνόησαν. Εφόσον οι κατασκευαστές αυτοκινήτων αναφέρουν την ανάκληση και ενημερώνουν τους ιδιοκτήτες των οχημάτων όπως απαιτείται από το νόμο, εναπόκειται στον καταναλωτή να επωφεληθεί από την ανάκληση και να επισκευάσει το αυτοκίνητό του. Αν όχι, τότε ο ιδιοκτήτης παίρνει το ρίσκο. Εάν δεν έχετε ακούσει τίποτα για ανακλήσεις αυτοκινήτων ή μόλις αγοράσατε ένα μεταχειρισμένο όχημα και θέλετε να μάθετε εάν ο κατασκευαστής προχώρησε σε ανακλήσεις, τότε θα πρέπει να επισκεφτείτε τη διεύθυνση www.nhtsa.gov ή www.autorecalls.org για να δείτε εάν το αυτοκίνητό σας περιλαμβάνεται στη λίστα.

Και οι δύο αυτοί ιστότοποι έχουν όλες τις πληροφορίες σχετικά με τις ανακλήσεις των τελευταίων ετών, ώστε να μπορείτε να κάνετε αναζήτηση ανά έτος, μάρκα και μοντέλο οχήματος για να δείτε εάν το δικό σας περιλαμβάνεται στη λίστα. Είναι πολύ πιθανό να δείτε το αυτοκίνητό σας καταχωρισμένο σε έναν από αυτούς τους ιστότοπους, επειδή περισσότερα από 31 εκατομμύρια αυτοκίνητα ανακλήθηκαν το 2004. Αυτό είναι σχεδόν απίστευτο λαμβάνοντας υπόψη την ποσότητα της τεχνολογίας που χρησιμοποιείται στην ανάπτυξη αυτοκινήτων καθώς και το γεγονός ότι τα αυτοκίνητα είναι ασφαλέστερα από αυτά υπήρξαν ποτέ. Ωστόσο, είναι αλήθεια ότι εξακολουθούν να γίνονται λάθη και οι καταναλωτές αγοράζουν οχήματα με βασικά προβλήματα όπως ασφάλειες ή μεγάλα προβλήματα με αγωγούς αερίου, ελαστικά και καθίσματα που λυγίζουν σε ατυχήματα. Ανεξάρτητα από το αν πιστεύετε ότι οδηγείτε ένα ασφαλές αυτοκίνητο, πρέπει να ελέγχετε τις ιστοσελίδες που αναφέρονται παραπάνω κάθε λίγους μήνες για να βεβαιωθείτε ότι το όχημά σας δεν έχει καταλήξει στη λίστα. Εάν έχει, μην πέσετε στα δύο τρίτα των ατόμων που δεν ανταποκρίνονται ποτέ στην ανάκληση. Αντίθετα, κατευθυνθείτε στην πλησιέστερη αντιπροσωπεία ή εξουσιοδοτημένο μηχανικό που μπορεί να κάνει τις δωρεάν επισκευές στο όχημά σας. Γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν έχουν χρόνο για δωρεάν επισκευές είναι κάτι που με ξεπερνά, αλλά το να γνωρίζω ότι το όχημά σας έχει ένα πρόβλημα που θα μπορούσε να είναι δυνητικά μοιραίο για εσάς και την οικογένειά σας και ότι μια δωρεάν επισκευή είναι διαθέσιμη θα πρέπει να είναι αρκετό για να σας παρακινήσει να κάνετε την επισκευή έχει φροντιστεί.

Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι απλά προβλήματα με το όχημά σας που οδηγούν σε επίσκεψη στον μηχανικό μπορεί να μην είναι ένα πρόβλημα για το οποίο απαιτείται να πληρώσετε. Εκατομμύρια Αμερικανοί κάθε χρόνο πηγαίνουν τα αυτοκίνητά τους στο μηχανικό για μια βασική επισκευή, ή ακόμα και μια σημαντική, υποθέτοντας ότι κάτι πήγε στραβά και απλά πρέπει να το επισκευάσουν. Δυστυχώς, πολλά από αυτά τα άτομα δεν ελέγχουν ποτέ εάν το πρόβλημα οφείλεται σε ανάκληση και καταλήγουν να πληρώνουν για μια επισκευή που μπορεί να είναι δωρεάν ή με έκπτωση από τον κατασκευαστή αυτοκινήτων. Έτσι, οπλισμένοι με αυτή τη γνώση την επόμενη φορά που το όχημά σας έχει έστω και το παραμικρό πρόβλημα, βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει και δείτε εάν το αυτοκίνητο έχει ανακληθεί για παρόμοια προβλήματα και εάν μπορείτε να λάβετε δωρεάν επισκευές ή τουλάχιστον με έκπτωση. Αξίζει σίγουρα να το ελέγξετε και θα μπορούσε να σας εξοικονομήσει εκατοντάδες ή και χιλιάδες δολάρια.

Ποιος ανακαλεί ζητήματα;

Γενικά, ο λόγος που τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν ανταποκρίνονται στις ανακλήσεις είναι επειδή απλώς δεν κατανοούν τη διαδικασία ανάκλησης. Η NHTSA, Εθνική Διοίκηση Οδών και Ασφάλειας Κυκλοφορίας, είναι υπεύθυνη για τη διερεύνηση καταγγελιών καταναλωτών σχετικά με συγκεκριμένα οχήματα και προβλήματα που σχετίζονται με αυτά. Αφού αρκετοί καταναλωτές έχουν αναφέρει το ίδιο ή παρόμοιο πρόβλημα στο NHTSA για το ίδιο μοντέλο οχήματος, ξεκινά μια έρευνα. Το θέμα της έρευνας NHTSA είναι να διαπιστωθεί εάν ο καταναλωτής προκάλεσε το πρόβλημα ή τη δυσλειτουργία με κάποιο τρόπο ή εάν φταίει ο κατασκευαστής του οχήματος. Εάν διαπιστωθεί ότι φταίει ο κατασκευαστής, τότε οι ιδιοκτήτες των επηρεαζόμενων μοντέλων θα λάβουν πληροφορίες μέσω ταχυδρομείου σχετικά με την ανάκληση του οχήματος με πληροφορίες σχετικά με το πώς μπορούν να διορθώσουν το πρόβλημα δωρεάν. Ωστόσο, η NHTSA δεν είναι πάντα αυτή που εκδίδει ανάκληση.

Περιστασιακά, ο κατασκευαστής αντιλαμβάνεται ότι υπάρχει πρόβλημα σε ένα συγκεκριμένο μοντέλο οχήματος και θα προβεί οικειοθελώς σε ανάκληση. Φυσικά, ενημερώνεται και η NHTSA και η ίδια επιστολή αποστέλλεται στους ιδιοκτήτες του οχήματος ενημερώνοντάς τους το πρόβλημα με το όχημα και πώς να το διορθώσουν. Πολλές φορές, όμως, μια ανάκληση δεν επηρεάζει όλα τα μοντέλα μιας συγκεκριμένης χρονιάς. Για παράδειγμα, εάν εκδοθεί μια ανάκληση σε Ford Explorers του 2005 περισσότερο από πιθανό, θα επηρεάσει μόνο μια συγκεκριμένη παρτίδα αυτών των οχημάτων και όχι όλα. Ωστόσο, εάν είστε κάτοχος ενός οχήματος αυτής της μάρκας και έτους, μπορείτε να το μεταφέρετε στην αντιπροσωπεία και το τμήμα σέρβις θα εκτελέσει το VIN, ή τον αριθμό αναγνώρισης του οχήματος, για να καθορίσει εάν πράγματι το όχημά σας επηρεάζεται από την ανάκληση. Αν ναι, τότε μπορείτε να κάνετε τις επισκευές χωρίς κόστος. Εάν όχι, τότε μπορείτε να πάτε σπίτι γνωρίζοντας ότι το όχημά σας είναι ασφαλές και αβλαβές.

Απλά να έχετε κατά νου, ωστόσο, ότι κάθε χρόνο εκατομμύρια αυτοκίνητα ανακαλούνται για διάφορους λόγους και θα πρέπει πάντα να παίρνετε το αυτοκίνητό σας εάν υποψιάζεστε ότι η ανάκληση μπορεί να ισχύει για το όχημά σας ή εάν λάβετε επιστολή ανάκλησης. Μην θεωρείτε δεδομένη την ασφάλειά σας, ειδικά εάν η επισκευή για το όχημα που ανακαλείται είναι δωρεάν.