Όταν αγόρασα το σπίτι μου πριν από εννέα χρόνια, ο γιος μου ήταν έτοιμος να κλείσει τα τρία και απολάμβανα την ασφάλεια του να έχω το δικό μου κομμάτι από το αμερικανικό όνειρο. Το να είμαι ανύπαντρη μαμά ήταν (και είναι!) τόσο προκλητικό όσο και ικανοποιητικό, αλλά ήξερα ότι το να έχω ένα σπίτι να το αποκαλώ δικό μου ήταν το καλύτερο πράγμα που συνέβη ποτέ στον γιο μου και σε εμένα.

Το σπίτι μου ήταν δέκα ετών όταν το αγόρασα, και ήταν σε άριστη κατάσταση. Ωστόσο, όσο περνούσε ο καιρός, εμφανίστηκαν διάφορα ζητήματα. Νομίζω ότι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζομαι (ή όχι) τις βελτιώσεις στο σπίτι είναι αρκετά χαρακτηριστικός για τις ανύπαντρες γυναίκες που έχουν το δικό τους σπίτι. Ας ελπίσουμε ότι οι εμπειρίες μου θα σας βοηθήσουν να περιηγηθείτε στα νερά της βελτίωσης του σπιτιού. Να τι έχω μάθει:

1. Μπορείτε να πάτε μέρη με ένα καλό βιβλίο και μια εργαλειοθήκη. Τα Χριστούγεννα της χρονιάς που μετακόμισα, η αδερφή μου και ο κουνιάδος μου μου έδωσαν μια εργαλειοθήκη γεμάτη με τα βασικά: κατσαβίδια, κλειδιά, ένα σφυρί, καρφιά, παξιμάδια και μπουλόνια και ούτω καθεξής. Μου έδωσαν επίσης ένα βιβλίο για βασικές επισκευές σπιτιού. Το δώρο τους μου παρείχε κυριολεκτικά τα εργαλεία που χρειαζόμουν, αλλά μου έδωσε επίσης σιγουριά ότι θα μπορούσα να αντιμετωπίσω μικρά έργα βελτίωσης σπιτιού. Η συμβουλή μου: επενδύστε σε ορισμένα εργαλεία και χρησιμοποιήστε ένα βιβλίο ή διαδικτυακές πηγές για να σας καθοδηγήσουν στη συνήθη συντήρηση που απαιτεί το σπίτι σας.

2. Ζητήστε συμβουλές. Ως ανύπαντρη γυναίκα που είναι τώρα 49 ετών και έχει περιορισμένες γνώσεις για πιο σύνθετα θέματα οικιακής βελτίωσης, πάντα φοβάμαι ότι θα με εκμεταλλευτεί μια εταιρεία επισκευής. Όταν το κλιματιστικό μου τελείωσε σε μια ημέρα με 100+ βαθμούς, για παράδειγμα, δεν είχα τρόπο να ξέρω αν χρειαζόμουν πραγματικά μια νέα μονάδα. Έχω μάθει να καλώ γείτονες, μέλη της οικογένειας και φίλους - των οποίων η συλλογική γνώση ξεπερνά τη δική μου - για να πάρω τις εντυπώσεις τους. Με έχουν οδηγήσει στη σωστή κατεύθυνση σε πολλές περιπτώσεις.

3. Κρατήστε καρτέλες στους γείτονες. Όλα τα σπίτια στην άμεση γειτονιά μου χτίστηκαν από τον ίδιο οικοδόμο την ίδια περίπου εποχή. Η γνωριμία με τους γείτονές μου και η συζήτηση μαζί τους για τη βελτίωση του σπιτιού με βοήθησε να καταλάβω τι να σχεδιάσω. Για παράδειγμα, πριν από δύο χρόνια άρχισα να βλέπω ότι τα σπίτια γύρω μου άρχιζαν να αποκτούν νέες στέγες. Αν και δεν είχα στέγη με διαρροή, πριν από μερικούς μήνες αποφάσισα να ξαναστέψω. Ήθελα να είμαι προληπτικός, ώστε να μην κολλήσω με τα έξοδα επισκευής γυψοσανίδας εκτός από το κόστος μιας νέας στέγης.

4. Ζητήστε παραπομπές και, στη συνέχεια, ελέγξτε τις μόνοι σας. Μέσω των παραπομπών των γειτόνων μου, μπόρεσα να βρω έναν υπέροχο στεγαστή, έναν άψογο ζωγράφο εξωτερικών σπιτιών και έναν υπέροχο τύπο πλακιδίων. Αλλά δεν βασίζομαι μόνο στον λόγο τους. Πάντα - επαναλαμβάνω, πάντα - επικοινωνώ με το συμβούλιο αδειοδότησης εργολάβων της πολιτείας μου για να επαληθεύσω τις άδειές τους και με το Better Business Bureau για να ελέγξω τις προηγούμενες καταγγελίες. Λαμβάνω όλες τις εκτιμήσεις γραπτώς και ζητάω απόδειξη ασφάλισης.

5. Μη βάζεις το κεφάλι σου στην άμμο. Υπήρξαν περισσότερες από μία περιπτώσεις που επέλεξα να μην ασχοληθώ με ένα θέμα οικιακής βελτίωσης και πάντα το μετάνιωσα. Ήξερα, για παράδειγμα, ότι το εξωτερικό του τζακιού μου είχε κάποια ξηρή σήψη. Δυστυχώς, με το να το αφήσω τόσο καιρό μου κόστισε πολύ περισσότερο από ό,τι αν θα το είχα αντιμετωπίσει αμέσως.

6. Κάντε μια λίστα. Αυτή η τελευταία συμβουλή είναι βασική, αλλά κρίσιμη. Ξεκινήστε και κρατήστε μια λίστα βελτίωσης σπιτιού. Ως ανύπαντρη μαμά, είναι πολύ εύκολο να παρασυρθείς από τους έντονους ρυθμούς της καθημερινότητας και να αφήσεις τη ρουτίνα συντήρησης του σπιτιού να παραγκωνιστεί. Χωρίζω τη λίστα οικιακών βελτιώσεων σε τρεις ενότητες: μία για αντικείμενα που χρειάζονται προσοχή τους επόμενους τρεις μήνες. ένα για έργα οικιακής βελτίωσης για το επόμενο έτος. και ένα που χαρτογραφεί τι θέλω να πετύχω με το σπίτι τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι βραχυπρόθεσμες και μεσοπρόθεσμες λίστες με κρατούν κίνητρο, ενώ η μακροπρόθεσμη λίστα με βοηθά να εξοικονομήσω τα χρήματα που απαιτούνται για τα μεγάλα είδη εισιτηρίων.